Pregunte al desarrollador vol. 14, Reloj con sonido de Nintendo: alarma

• Este artículo fue traducido del contenido original japonés.

• Algunas de las imágenes y videos que se muestran en el texto fueron creados durante el desarrollo.

En este decimocuarto volumen de Ask the Developer, una serie de entrevistas en las que los desarrolladores de Nintendo expresan sus propios pensamientos sobre las ideas de Nintendo sobre la creación de productos y los puntos específicos de los que parten en particular, hablamos con los desarrolladores detrás de Nintendo Sound Clock: Alarmo ™, disponible en Miércoles 9 de octubre.

Primero, ¿podrías presentarte brevemente?

tamori: Hola, soy Yosuke Tamori. Soy miembro del Departamento de Planificación y Desarrollo de Entretenimiento y, como productor de Alarm, gestiono el proyecto en su totalidad. Anteriormente estuve involucrado en el desarrollo de Splatoon (1) para Wii U y nintendo laboratorio (2) para Nintendo Switch como diseñador de software de juegos.

(1) Un juego de Wii U™ lanzado en mayo de 2015. Es el primer título de la serie Splatoon™, donde los jugadores participan en batallas Turf War de 4 contra 4. Gana el equipo que tenga más tinta en el césped.

(2) Lanzado en abril de 2018. Los kits de Nintendo Labo brindan a los jugadores las herramientas para construir y jugar con varias creaciones Toy-Con, como pianos, cañas de pescar, motores y robots, combinando cartón, sistema Nintendo Switch™ y software.

Dudar: Hola. Mi nombre es Tetsuya Akama. Soy miembro del Departamento de Desarrollo Tecnológico y me incorporé a este proyecto como director. Originalmente era diseñador de productos. Recientemente, he estado involucrado en proyectos de hardware como el Joy-Con grip para Nintendo Switch y el Joy-Con Wheel.

Ah, entonces dos desarrolladores de diferentes departamentos (uno que crea software de juegos y otro que crea hardware como sistemas de juegos y accesorios) trabajaron juntos para desarrollar Alarmo. ¿Puede darnos una descripción general rápida del producto?

Dudar: Definitivamente. Este es el Nintendo Sound Clock: Alarma. En definitiva, es un despertador que Nintendo no suele fabricar. Lo que lo hace único es que tiene un sensor especial dentro del dispositivo que detecta el movimiento de una persona, para saber si está en la cama o no. Utilizando este sensor, Alarmo intenta despertarte repetidamente mientras estás en la cama para evitar que te duermas demasiado. Cuando te levantes de la cama, la alarma se detendrá automáticamente. Otra característica única es que la música y los efectos de sonido de juegos seleccionados de Nintendo se utilizan como sonidos de alarma, ofreciendo una experiencia como si estuvieras despertando en un mundo de juegos.

tamori: Con solo colocar este despertador al lado de tu cama, podrás despertarte de una manera placentera o divertida, además puede reproducir música automáticamente para ayudar a brindar un ambiente relajante cuando duermes. También registra cuánto tiempo has estado en la cama y cuánto tiempo has estado despierto después de que suene la alarma.

Hoy en día, Nintendo crea principalmente consolas de juegos y software, por lo que este producto es un poco poco ortodoxo, ¿no te parece? ¿Cómo empezó este inusual proyecto?

tamori: Uno de nuestros proyectos internos es la investigación de la tecnología de sensores de movimiento. Como este sensor mantiene la privacidad porque no utiliza cámara, teníamos una idea de cómo podría ser muy adecuado para su uso en el dormitorio, así que decidimos comenzar un nuevo proyecto para ver qué podemos hacer con él.

¿Cómo funciona el sensor de movimiento?

Dudar: Esto se conoce generalmente como “sensor de ondas de radio”. En pocas palabras, utiliza el reflejo de ondas de radio para medir la distancia y la velocidad de un objeto. Los coches, drones y robots autónomos tienen sensores como estos para ayudar a evitar colisiones. La característica clave es que puede detectar movimientos muy sutiles y, a diferencia de las cámaras, no necesita filmar vídeos, por lo que la privacidad está mejor protegida en comparación con las cámaras. Debido a que utiliza ondas de radio, se puede utilizar en cuartos oscuros. También puede detectar movimientos incluso en presencia de obstáculos, siempre que las ondas de radio puedan atravesarlos.

tamori: Este sensor puede detectar el movimiento de una persona en la cama incluso si está cubierta por un edredón y no necesita utilizar imágenes o vídeos como una cámara. Por esas características, llevamos mucho tiempo discutiendo internamente que un sensor de movimiento también se puede utilizar en un espacio privado, como una habitación.

Ya veo, entonces comienzas el desarrollo desde cero y al mismo tiempo utilizas ideas que ya existen. Mencionaste que un sensor de movimiento sería adecuado para usar en el dormitorio, pero ¿tenías claro desde el principio que ibas a hacer un despertador?

tamori: En realidad… para nada. Sabemos que el tema es apoyar a las personas mientras duermen y estamos buscando una manera de lograrlo. Sin embargo, después de mucho ensayo y error técnico y de realizar varios prototipos decidimos centrarnos en los despertadores.

Entonces, utilizas el conocimiento existente del equipo, pero hay un momento determinado que finalmente te hace poner una alarma. ¿Es eso correcto?

tamori: Bueno… El sensor de movimiento utilizado en este dispositivo puede detectar los movimientos de una persona que duerme, y hay ciertos movimientos corporales que realiza antes de despertarse. Desde una etapa inicial, pensamos que si podíamos lograr que este sensor detectara el momento de estos movimientos, las personas podrían usarlo para despertarse sintiéndose renovados. Pero tecnológicamente antes era muy difícil para el sensor detectar movimientos con suficiente precisión, así que seguimos experimentando durante un tiempo.

Luego, nuestros programadores encontraron una manera de utilizar eficazmente el sensor y llegó un punto en el que su capacidad de respuesta mejoró significativamente. Desarrollaron un sistema que detecta dónde está una persona en la cama en función de la distancia y el ángulo medidos por el sensor. Esto hace posible que el sensor capture con mayor precisión el momento en que una persona entra o sale de la cama. En ese momento empezamos a discutir la posibilidad de hacer un despertador que se detenga automáticamente cuando una persona se levanta de la cama.

Dudar: Desde los primeros días del proyecto, consideramos implementar una función para despertarte, como una alarma que suena unos 10 segundos después de que te levantas de la cama o cuando mueves el cuerpo. Si bien todas estas son características útiles, desafortunadamente no estamos seguros de si son divertidas o satisfactorias. Anteriormente, no se veían personajes del juego en la pantalla. El tiempo restante hasta que suene la alarma sólo se muestra en una barra en pantalla, por lo que tendrás que mirar la pantalla para ver el tiempo restante. Además, la alarma tardará más en sonar incluso después de levantarse de la cama. Entonces, hay muchos desafíos.

Luego, a medida que los programadores realizaron mejoras técnicas, como la precisión mejorada del sensor mencionada anteriormente, comenzamos a generar más ideas para hacerlo divertido y receptivo. Estos incluyen efectos de sonido que aumentan de tono cuando mueves el cuerpo o una fanfarria que suena en el momento en que te levantas de la cama. Fue en ese momento cuando finalmente empezamos a sentir que podíamos crear un nuevo producto en forma de despertador.

tamori: Para crear hardware desde cero, siempre que puedas establecer la tecnología que respalde tu idea, las funciones que puedes implementar son, en cierto sentido, ilimitadas, por lo que puedes hacer todo tipo de cosas. Incluso intentamos saber cuándo una persona empieza a sentarse en la cama para saber cuándo está despierta.

Dudar: Sí, probamos cosas como detectar movimientos de los brazos, dividir el área de la cama en izquierda y derecha para determinar la dirección en la que rueda y detener la alarma estirándose. Básicamente, seguimos haciendo diferentes prototipos. Durante el proceso de prueba y error, los conocimientos y habilidades del personal involucrado en las primeras etapas del desarrollo del sensor de movimiento fueron muy útiles. Por ejemplo, aprovechamos ideas como “detener un dispositivo sin tocarlo” y “responder a los movimientos del cuerpo” en el producto final.

tamori: Nos centramos tanto en la idea de no tocar el dispositivo que nos desafiamos a hacer que la interfaz de usuario, como configurar la hora de la alarma y la música, se controlara mediante gestos con las manos. Los controles gestuales hacen las cosas un poco engorrosas, así que las reducimos un poco. (Risa)

Dudar: Oh, sí, eso fue una molestia. (Risas) Pero realmente pasamos por muchas pruebas y errores.